15 november 2022
Vlakbij Jemen
Ik zit nu bij Abha figuurlijk en letterlijk vlakbij Jemen. Prachtige bergachtige omgeving met deels oude gebouwen. Rijal al ma, is nu een museum maar wel imposante flatachtige gebouwen. Zie foto’s Saoedie Arabie.
Aankomst in Riyad was hectisch, vertraging met bus door misverstand. Toen begaf de bus het op de snelweg. Stopte bij een afrit in het donker, het was 2 uur ’s nachts.
Wel veel verkeer, een auto wijkt uit tegen betonnen wand en slaat over de kop, file. Na een tijdje vervangende bus maar korte nacht. Als genoegdoening krijgen we vandaag een traditionele maaltijd bij een Arabische familie thuis.
Riyad is met name modern maar boeiend als introductie. Leuke groep met veel wat oudere reizigers die overal geweest zijn. Het is een reis van Battuta. De Saoedis zijn aardig, soms zegt een willekeurige voorbijganger Welcome.
Nu maar eens slapen!
16 november
Een bezoekje aan de handicrafts markt. Veel authentiker dan verwacht maar de buitenlanders, Indiërs, doen het werk!
Ritje door de woestijn naar Jubbah, voor heel bijzondere petroglyphen. Ik herken struisvogels en man met boog. Maximaal 7500 jaar oud. Rit naar Sakaka met lichte regen!
De lokale bevolking trekt ’s avonds massaal de woestijn in.
17 november
Zabal fort van Sakaka, mooi gelegen op een rots. Daarna Dumat al Jandal, oude ruinestad met een kleine Omar moskee, minaret uit 7e eeuw. http://franksfoto.nl/wp-content/uploads/2025/07/FBL6C1A7904.jpg Na lange woestijnrit Tubak, we zien de kamelenracebaan waar geoefend wordt.
Restaurants zijn zoals overal hier verdeeld in een family deel en singles deel, die is voor mannen! In het family deel zijn de tafels gescheiden door gordijntjes of schuttingen. De mannen dragen smetteloos witte gewaden, zouden ze daarom geen fysieke arbeid doen?
18 november
Covid geval in de groep…twee, maar mogen verder meereizen, na temperatuur en oxidatie meten, gelukkig maar. Op zoek naar petroglieven en teksten in de woestijn met 4wd. Het is wat fris door de wind en de hoogte 1150 meter. Het is het verlengde van Wadi Rum, fascinerend landschap met kalksteen rotsen. Bij supermarktje integreer ik helemaal met een groep twintigers. Foto’s, hand schudden, fist bumps.
19 november
We rijden door wasi disa, een prachtige kloof met water en maken een leuke wandeling. Prachtige rode rotsen. Het is trouwens helemaal niet zo warm hier, prima om een voetbaltoernooi te houden. We komen nog een jong Nederlands stel tegen dat 8 maanden met een 4wd op reis is. Bizar.
20 november Marin Saleh, Alulah
In de bus mondkapjes op net als in de 4wd. Dit is een historisch gebied van de Nabateeërs. Helaas zijn de beelden in storage of in study voor het nieuwe museum, wat er nog niet is.
‘S middags de Nabatese graven, mysterieus in een prachtig landschap. Helaas met een grote groep Indonesische bedevaartgangers maar die zijn gelukkig te lui om de meeste te bezoeken dus de drukte valt mee. Veel vrouwelijke gidsen trouwens een zelfs zonder hoofddoek, maar 90 % van de vrouwen draagt nog de niqab (alleen ogen vrij). Wel meestal op sneakers.
Morgen 21 november naar Medina, was tot voor kort niet te bezoeken door niet gelovigen.
Iets wat ik een aantal maanden geleden nog voor onmogelijk had gehouden maar we hebben vlakbij de grote moskee gestaan. Zelfs foto’s van pelgrims gemaakt. Een prachtige ervaring, de hele moslimwereld trekt voorbij. Tot voor kort, 3 maanden geloof ik, was dit nog een verboden stad voor niet moslims. Ongelofelijk dat ik hier sta en dan vergeet ik een selfie!
Onderweg nog een vervallen Hejaz Station bezocht met verwoeste trein uit WO1 Lawrence of Arabia tijd. Op de spoorlijn van Damascus naar Medina. Verder wel lange rit uit Alula.
Eerste bericht was trouwens dat we alleen met de bus door de stad mochten rondreizen, alles is nog vrij nieuw. Pelgrims waren ook verbaasd dat ze ongelovigen zagen.
Klein nadeeltje geen voetbal, WK, op tv hier.
Morgen weer 400 km naar Jeddah.
22 november
Een lange tocht over snelweg door rotsachtige woestijn met kleine stukjes gestolde lava. We kijken uit naar Mekkah ‘closed for non moslims’ borden maar die zien we niet.
Eerste stop is de Saoedische toren van Babel, het gebouw dat 1000 meter hoog moet worden. Wat ver weg en heiig.
Aan de corniche, boulevard, een man in korte broek die duiven voert. 3 dames in niqab op de fiets komen voorbij. Hierna nog naar een overvol vreemd museum met veel over Jeddah, maar ook islam, ruimtevaart, biologie enzovoort.
Saoedie Arabië wint van Argentinië tijdens het WK maar er zijn geen Turkse toestanden. Morgen wel een officiele feestdag, hopelijk hindert ons dit niet.. Hier is het wel warm en vochtig trouwens.
23 november Jeddah
We bezoeken het Abdul Raif Khalil Museum: een eclectische verzameling die de hele wereldgeschiedenis samenvat.
Het is rustig in de binnenstad door de vrije dag. Veel huizen met oude houten balkonnetjes zijn in slechte staat. Volop restauratiewerkzaamheden, over een paar jaar is het onherkenbaar. Lily vraagt aan onze gids Khaled waarom er beveiliging zit rond de villa’s als het zo veilig is, daar reageert hij boos als Louis van Gaal op.
Bij de dadels ontmoeten we Abdul, een Jemeniet die hier al 50 jaar woont. Handelt in groene thee. We krijgen overal samples van. Daarna gaan we in een visrestaurant eten, hij trakteert ons vijven, kunnen we niet weigeren. Dan een bezoek aan de moskee. Hij laat een voorzanger de oproep tot gebed voorzeggen. Wat een ervaring. Ondanks de 50 jaar hier kan hij geen huis kopen, betaalt belasting voor zijn kinderen, ik geloof 100 euro per kind per maand, en hij heeft er zes. Met moeite kunnen we afscheid van hem
nemen.
24 november Jeddah
Het regent! Ik word wakker met regendruppels tikkend tegen de ramen. Zelfs onweer en bliksem, de straten staan vol met water. Het stroomt er als een rivier.
Vandaag laatste dag. Vanmiddag vlieg ik via Riyad naar Damman waar ik samen met de groep naar huis vlieg.
Het is trouwens de ergste bui in 10 jaar. Ik lees nu 179 mm in 6 uur, dat is meer dan in 2009. Ik mis dus mijn vlucht, extra nacht in Djeddah.
Na de zondvloed
Het is gelukt, ik en de hele groep hebben tickets voor de vlucht naar Amsterdam vanavond. Gisteren kwam er dus een stortbui over Djeddah wat ze jaren niet meegemaakt hadden. Tot 1 meter water. Het verkeer stond helemaal stil en we misten onze vlucht.
Ik heb trouwens ook nog een business class ticket, nu nog op het vliegveld komen…
P.s. er is ook een video van vannacht, het stond tot diep in de nacht vast.
25 november Djeddah
Leuk om nog even in mijn eentje door de stad te dwalen. Geen straathonden maar wel straatkatten die van het afval eten.
Veel vriendelijke mensen die groeten en vaak vragen of ik Amerikaan ben. Als ik bij een moskee naar binnen kijk word ik uitgenodigd. Voor ik het weet doe ik mee met het vrijdaggebed. Mogelijk ben ik nu moslim…
Business class lounge, vrij rommelig. Een westerling in korte broek. Uiteindelijk zit ik naast een Vlaming die in de cryptohandel zit, hij wordt door zijn chauffeur opgehaald… Ik kan plat liggen en slaap 4 uur, heerlijk.
Thuis doe ik een zelftest Covid, positief, voelt alleen als een verkoudheid.
Was een mooie reis, fijn om na ruim 3 jaar weer buiten Europa te reizen. Wel wat weinig rust in het begin.
Meer foto’s op http://franksfoto.nl/reizen2017/album/Saoedi-Arabia2022/index.html
